Je te présente aujourd’hui , une méthode d’écriture et de structuration simple et efficace : le Story Circle

Autant le dire d’emblée, je ne suis normalement pas très fan des structures miracles d’écriture de scénario. Je pense même que beaucoup de ces méthodes sont parfaites pour une seule chose : bloquer ta créativité.

Mais si je devais n’en garder qu’une seule — à part évidemment la structure en trois actes — je prendrais sûrement le Story Circle de Dan Harmon.

Pourquoi ? Écoute ce qu’il en dit : « Ce n’est pas que les histoires doivent suivre ma structure, c’est que, sans un semblant de cette structure, elles ne sont pas reconnaissables comme une histoire. »
Intéressant hein ? Creusons un peu le sujet.

Qui est Dan Harmon ?

Dan Harmon est un scénariste et producteur américain. Il est surtout connu pour les séries télévisées Rick and Morty et Community. Il s’est également illustré en créant l’une des structures narratives très utilisée aujourd’hui en écriture de scénario : le fameux Story Circle.

Qu’est-ce que le Story Circle ?

Le Story Circle est une méthode de structuration narrative en huit étapes destinée à aider les scénaristes à construire des intrigues solides et efficaces.
Cette structure repose sur les grandes étapes du parcours d’un héros :
une situation de départ stable, un appel au changement, une crise, une transformation… puis un retour.
Ça te paraît familier ? Bingo !

D’où vient le Story Circle?

Dan Harmon a mis au point le Story Circle en réfléchissant au Voyage du Héros, aussi appelé le Monomythe de Joseph Campbell.
En fait, Dan Harmon a eu une intuition de génie : il s’est mis en quête de trouver des symétries pour simplifier le Monomythe (qui comporte je te le rappelle pas moins de dix-sept étapes).
Alors ce n’est pas le premier à avoir voulu simplifier le Monomythe. Avant lui, des gens comme Christopher Vogler avaient déjà proposé une version condensée en douze étapes.
Mais Dan Harmon, il a fait plus fort ! Il a réussi à réduire le Monomythe en un cercle découpé en huit parts égales.
En somme, si le Monomythe était un énorme Mammouth — certes passionnant — mais difficile à manier, Dan Harmon avec son Story Circle l’a dépecé, dégraissé, et découpé en 8 portions, faciles à digérer.

Les 8 étapes du Story Circle

1. YOU (TOI) Le protagoniste vit dans son quotidien. Il est dans sa zone de confort
2. NEED (BESOIN) Il désire quelque chose et est prêt à tout pour l’atteindre.
3. GO (PARTIR) Il est projeté dans un monde inconnu.
4. SEARCH (CHERCHER) Il s’adapte à la situation en mélangeant ses connaissances avec ses compétences nouvellement acquises.
5. FIND (TROUVER) Il obtient ce qu’il désirait. Son objectif est atteint, mais la ligne d’arrivée est loin de l’être.
6. TAKE (PRENDRE) Il paie un lourd tribut pour sa victoire. Il perd quelque chose d’important pour lui, ce qui le fait reculer encore plus.
7. RETURN (RETOURNER) Il retourne dans son monde normal, mais il est une personne complètement différente par rapport au début de son voyage.
8. CHANGE (CHANGER) Le protagoniste a radicalement changé. Il utilise son expérience pour enrichir sa nouvelle vie.

Pour quels récits utiliser le Story Circle ?

Ok et là tu te dis sans doute c’est sympa ce cercle mais est-ce que c’est intéressant pour mon récit ?

Il y a beaucoup de débats concernant cette structure. Elle ne s’applique pas à tous les types de projets.
Le Story Circle est en fait particulièrement adapté à des intrigues que l’on dites « character-driven », c’est-à-dire centrées sur le personnage principal, personnage qui est le moteur de l’histoire.

Le Story Circle s’applique aussi tout particulièrement à la série comique où en général chaque personnage termine l’épisode en étant une meilleure personne que celle qu’elle était au début.

Bon j’imagine que tu as envie de savoir maintenant comment on fait concrètement avec tout ça pour construire notre récit ? C’est parti !

Maintenant, on met les mains dans le cambouis : je te montre comment créer ton Story Circle, étape par étape, avec un exemple concret.

Comment faire un Story Circle?

La première chose que conseille Dan Harmon, c’est de rassembler des idées aléatoires, de faire un brainstorming pour dégager une idée.

Quand on lui demande ce qu’est une idée, il répond — je cite : « La crotte est une idée. L’Amérique, les cornichons, le chiffre six, un raton laveur, n’importe quoi. »

Ces exemples sont absurdes, et c’est fait intentionnellement. Dan Harmon montre que son système peut fonctionner avec n’importe quelle idée. Ce qui compte à vrai dire, c’est que cette idée ait une charge émotionnelle. Autrement dit, qu’elle puisse faire rire ou pleurer.

On commence par dessiner un cercle. Ce cercle représente notre idée.

Disons que mon idée est « l’écriture de scénario ». Je te dis ça complètement par hasard.

On divise le cercle en deux moitiés : une moitié supérieure, une moitié inférieure.
Le domaine « l’écriture de scénario » pourrait ainsi se découper en deux catégories :
— pensées positives sur l’écriture de scénario,
— pensées négatives sur l’écriture de scénario.

Ensuite, on divise chaque moitié en deux nouvelles zones. Ça crée encore une sorte de polarité. Par exemple, honnête / malhonnête.

On se retrouve alors avec quatre quadrants :
— pensées positives sur l’écriture de scénario malhonnête
— pensées négatives sur l’écriture de scénario malhonnête
— pensées négatives sur l’écriture de scénario honnête
— pensées positives sur l’écriture de scénario honnête

Maintenant que l’on a la base, on va tenter de trouver nos points et, avant cela, on a besoin d’un personnage principal. On va dire un aspirant scénariste… Ça paraît logique puisque notre idée est l’écriture de scénario.

L’aspirant scénariste

1. YOU

Ton protagoniste est dans sa zone de confort. Son quotidien, c’est de rêver de cinéma, mais ses pensées sont tellement positives sur l’art cinématographique qu’il ne se sent pas à la hauteur et n’écrit jamais une ligne. Il se dit : « Ce n’est pas pour moi. »

2. NEED

Mais il y a ce manque en lui. À la faveur d’une rencontre (par exemple un ancien ami qui a réussi son rêve), il comprend qu’il doit essayer d’écrire un scénario ou passer sa vie à regretter. Il veut écrire ce scénario. Plus que tout.

3. GO

Il se jette à l’eau. Il ouvre son ordinateur, commence à écrire. Mais évidemment, il entre dans un monde qu’il ne connaît pas, un monde hostile : la page blanche, les doutes, la solitude, la procrastination…

4. SEARCH

Il s’accroche. S’adapte. Cherche à comprendre. Le voilà qui dévore tous les bouquins des gourous hollywoodiens du script, les recettes miracles, regarde des masterclass, copie des plans tout faits, demande à ChatGPT de lui écrire un scénario. Et il croit avancer.

5. FIND

Il obtient enfin ce qu’il désirait. Il a fini un premier jet… Ce qu’il voulait plus que tout — écrire un scénario — il l’a entre les mains. Victoire.

6. TAKE

Il va tout content chez un producteur avec son scénario. Et là, grosse claque. Son histoire, c’est juste un collage de clichés. Une coquille vide. Une imposture. Il a suivi une formule magique et son scénario est CREUX, sans âme. Et au final, est-ce que ce n’est pas lui qui est creux et vide ? Là, il tombe dans les abysses. Il veut tout abandonner. Alors il déchire son scénario et le jette dans la poubelle de l’immeuble où il habite. Il ne veut plus en entendre parler.

7. RETURN

Un enfant trouve quelques pages de son scénario dans la poubelle. Il les recolle, les lit à haute voix, réorganise certains passages. Le protagoniste entend son histoire… mais transformée par l’innocence et la curiosité de l’enfant. Pour la première fois, il voit que ce qu’il croyait raté a une vie, que son texte peut toucher et surprendre. Ce regard pur et neuf lui redonne espoir et confiance. Ses pensées sont à nouveau positives. Le protagoniste retourne à une situation familière, celle de la découverte de son propre script.

8. CHANGE (HAVING GROWN)

Il n’est plus l’homme qui « se croyait nul ». Il a traversé le chaos et payé son prix. Désormais, il sait que l’écriture ne pardonne pas les faux-semblants. La seule voie, c’est le travail acharné, la lucidité mais aussi la candeur. Et il est prêt à y retourner. En retrouvant sa naïveté, la candeur, son envie de jouer, il a grandi.

Le résultat ?

Alors on est d’accord, c’est très schématique. Ça demande à être nourri et étoffé, mais la structure de l’histoire, globalement, est là.

Et là tu te dis : ok, c’est sympa ce cercle, mais est-ce que ça fonctionne si bien que ça ? Oui, ça fonctionne et on le ressent de façon presque instinctive. Pourquoi ? C’est une structure qui parle à l’inconscient. C’est une structure archaïque en fait, qui reflète le cycle de la vie.

On part, on traverse l’inconnu, on en bave, on apprend, on revient… transformé. La transformation, c’est la base de toute histoire. Pas de transformation, pas d’histoire. Que ce soit la transformation du protagoniste ou du monde autour de lui.

C’est aussi un mouvement perpétuel entre deux polarités :
🌓 Ordre et Chaos
→ Le début, c’est l’ordre : le connu, le calme, les habitudes.
→ Puis vient le chaos : le défi, l’imprévu, la remise en question.
→ Et à la fin ? On retrouve un nouvel ordre. Un ordre plus riche.

♻️ Stase et Changement
→ Au début, le perso est figé.
→ Il change, souvent malgré lui.
→ Et c’est ce changement qui fait toute la valeur du retour.

🌍 Monde familier vs monde étranger
→ L’histoire commence dans un monde connu.
→ Elle bascule dans l’inconnu.
→ Et finit dans un monde redevenu familier… mais perçu autrement.

🧠 Le mensonge vs la vérité
→ Au départ, ton personnage croit à un mensonge (sur lui-même, sur le monde).
→ À travers l’épreuve, il affronte la vérité.
→ Et c’est cette vérité qui le transforme.

Intérêts à utiliser le Story Circle

Intérêt 1 : la simplicité de la méthode. C’est basé sur une structure minimale, des symétries, des opposés. Faire un Story Circle pour ton histoire ne te prendra pas beaucoup de temps.
Intérêt 2 : le Story Circle est complètement modulable. Tu peux l’utiliser sur l’ensemble du film bien sûr, mais aussi une séquence, un acte, une scène… Ça peut même être utilisé pour structurer la façon dont ton thème va se déployer au cours de ton scénario.
Intérêt 3 : tu peux utiliser le Story Circle pour le développement du personnage principal bien sûr, mais aussi pour le développement de chacun de tes personnages.
Intérêt 4 : le Story Circle peut être aussi couplé à d’autres structures pour brouiller les pistes. Save the Cat par exemple.
Intérêt 5 : le Story Circle te permet de voir rapidement si, dans la structure globale de ton scénario, il y a un déséquilibre. Si une partie est beaucoup plus grosse que les autres, cela peut être (je dis peut-être) un indice indiquant un petit problème dans ta structure.

Conclusion

J’espère que le Story Circle va t’aider à structurer ton scénario. N’essaie pas à tout prix de faire rentrer ton histoire dedans. Applique-le avec discernement. Rappelle-toi que c’est une béquille, pas un chausse-pied 😉

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