Quand on parle de structure de scénario, on pense souvent aux trois actes : un début, un milieu et une fin. C’est simple. Enfin, sur le papier…
Dans la pratique, quand tu te retrouves devant les 90 à 120 pages de ton long métrage, cela devient beaucoup plus délicat.
C’est là que la Méthode des 8 Séquences devient intéressante.
Elle consiste à envisager ton long métrage non plus seulement comme trois actes, mais comme une succession d’environ 8 séquences de 10 à 15 minutes, chacune possédant sa propre dynamique dramatique.
Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, cette façon de penser un film n’est pas une théorie récente inventée par un gourou du scénario.
Elle vient en partie de l’histoire même du cinéma.
Une méthode née d’une contrainte technique
Pour comprendre l’origine de cette méthode, il faut revenir à l’époque où les films étaient projetés sur pellicule.
Un long métrage était alors composé de plusieurs bobines. Chacune ne pouvait contenir qu’une quantité limitée de pellicule qui représentait approximativement une dizaine de minutes de film.
Les films étaient donc, matériellement, fragmentés en plusieurs parties.
Avec le temps, cette contrainte technique a participé à installer une manière de penser le récit en unités plus petites. Chaque partie devait maintenir l’attention du spectateur et faire avancer l’histoire.
La technologie a évidemment changé. Les bobines ont disparu de nos salles de cinéma. Mais cette logique de construction est restée.
Dans énormément de films, tu peux encore repérer des blocs narratifs d’une dizaine ou d’une quinzaine de minutes qui possèdent leur propre objectif, leur tension et leur résolution.
C’est cette logique que formalise aujourd’hui ce que l’on appelle la méthode des 8 séquences.
Pourquoi 8 séquences ?
Prends un long métrage d’environ deux heures.
Si tu le divises en 8 parties, tu obtiens des séquences d’environ quinze minutes. Sur un film plus court, elles seront naturellement plus brèves.
Mais leur durée exacte n’est pas le plus important. Ce qui compte, c’est leur fonction dramatique.
Chaque séquence va généralement poser un problème relativement précis à ton protagoniste. Celui-ci va tenter de le résoudre. La tension augmente. Puis quelque chose se produit à la fin de la séquence.
Une réussite. Un échec. Une révélation. Un retournement. Une nouvelle complication.
Et surtout, ce qui arrive à la fin d’une séquence entraîne la suivante. Autrement dit, il ne s’agit absolument pas de découper arbitrairement ton scénario toutes les quinze pages.
Il s’agit de chercher 8 mouvements dramatiques.
Une séquence n’est pas simplement un groupe de scènes que tu additionnes ensemble. Elle pose un problème, développe une tension et aboutit à quelque chose. Elle comporte comme l’ensemble du film un début, un milieu, et une fin.
En tout état de cause, une séquence doit produire quelque chose. Il est impératif que sa résolution ait des conséquences. C’est probablement ce que je trouve le plus intéressant dans cette méthode des 8 séquences.
Si ton protagoniste réussit, cette réussite peut créer un problème encore plus important. S’il échoue, cet échec l’oblige à changer de stratégie. S’il découvre quelque chose, cette information modifie ce qu’il va faire ensuite.
La fin d’une séquence devient ainsi le moteur de la suivante. C’est ce mécanisme qui évite que ton scénario donne l’impression d’être une simple succession de scènes épisodiques.
Séquences 1 et 2
👉🏻 Installer puis faire basculer l’histoire.
La 1ère séquence présente ton protagoniste et son univers, avant qu’un premier problème ne vienne perturber son quotidien.
Dans la 2ème, il tente d’y répondre avec les moyens dont il dispose. Jusqu’à ce qu’un événement plus important fasse basculer l’histoire dans une nouvelle direction.
C’est la fin du 1er acte.
Séquences 3 et 4
👉🏻 Le temps des premières tentatives et du midpoint
Ton protagoniste s’attaque véritablement à son problème, souvent de la manière la plus évidente, voire la plus naïve. Évidemment, cela ne fonctionne pas et entraîne de nouvelles difficultés.
Au midpoint, quelque chose change : révélation, victoire, défaite, retournement… Ton personnage peut même croire qu’il a enfin trouvé LA solution.
Bien sûr, il n’en est rien.
Séquences 5 et 6
👉🏻 Les complications arrivent.
Les solutions précédentes ne fonctionnent plus et, la plupart du temps, quelque chose se détraque. Les enjeux augmentent, les intrigues secondaires peuvent venir compliquer l’intrigue principale.
La 6ème séquence mène à un nouveau point culminant : ton personnage croit avoir gagné ou, au contraire, avoir tout perdu.
C’est souvent une fausse résolution, qui nous conduit vers le dernier acte.
Séquences 7 et 8
👉🏻 Résoudre, puis montrer les conséquences.
Ton protagoniste doit maintenant affronter les conséquences de ses décisions. Les anciennes solutions ne fonctionnent plus : il doit agir autrement.
La 7ème séquence mène à la confrontation finale et à la résolution de la question dramatique principale.
La 8ème montre ce que cette résolution a produit : qu’est devenu ton personnage ? Quel prix a-t-il payé ? Qu’est-ce qui a changé ?
Elle peut être très courte. C’est l’image finale de ton histoire.
Mon modèle Trello gratuit
J’ai créé un modèle Trello gratuit basé sur la méthode des 8 séquences pour t’aider à structurer ton scénario plus rapidement.
L’idée n’est pas de t’imposer une structure. Considère plutôt les 8 séquences comme 8 espaces dans lesquels tu peux organiser tes scènes et observer la progression de ton film.
Il faut éviter de transformer cette méthode d’écriture de film en 8 cases obligatoires à remplir. C’est avant tout un procédé destiné à écrire plus rapidement un 1er brouillon.
Le nombre de scènes indiqué dans le modèle est volontairement approximatif. Tu peux ajouter, supprimer et déplacer les cartes en fonction des besoins de ton histoire.
Garde en tête que tous les films ne sont pas structurés selon cette méthode.
Bonne écriture 🎬
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